Dikembe Mutombo Morre aos 58 Anos, Lenda do Basquete
Dikembe Mutombo Morre aos 58 Anos, Lenda do Basquete e Humanitário
Dikembe Mutombo, uma das maiores lendas do basquete, faleceu nesta segunda-feira, aos 58 anos, após lutar contra um câncer cerebral. A NBA confirmou sua morte e prestou homenagens ao jogador que foi conhecido tanto por suas habilidades defensivas como por seu icônico gesto de “não” com o dedo após bloquear os arremessos dos adversários.
Induzido ao Hall da Fama do Basquete Naismith em 2015, Mutombo foi um dos maiores defensores da história da NBA, com oito participações no All-Star Game e quatro prêmios de Jogador Defensivo do Ano.
A Carreira Brilhante de Dikembe Mutombo
Mutombo foi reconhecido principalmente por seu talento defensivo. Durante cinco temporadas consecutivas, ele liderou a NBA em bloqueios, e ao longo de sua carreira de 18 anos, ele se aposentou ocupando a segunda posição na lista de maior número de bloqueios da história da liga. Sua postura imponente nas quadras era contrastada por seu sorriso sempre presente.
Nascido na República Democrática do Congo, Mutombo chegou aos Estados Unidos em 1987 para estudar na Universidade de Georgetown, em Washington, inicialmente com uma bolsa acadêmica. No segundo ano, ele se juntou ao time de basquete, e em 1991 foi selecionado como a quarta escolha do Draft da NBA, sendo contratado pelo Denver Nuggets.
Durante sua longa carreira, além dos Nuggets, Mutombo jogou por times renomados como o Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets.
O Impacto de Dikembe Mutombo Fora das Quadras
Além de suas conquistas nas quadras, Mutombo também era conhecido por seu trabalho humanitário. Em 1997, ele fundou a Dikembe Mutombo Foundation, com o objetivo de melhorar a educação e a qualidade de vida na sua terra natal, a República Democrática do Congo. Ele dedicou grande parte de sua vida a ajudar comunidades carentes, especialmente na África.
Em 2022, a NBA revelou que Mutombo estava recebendo tratamento para um tumor cerebral em Atlanta. Ele faleceu cercado por sua família, de acordo com a liga.
Homenagens à Lenda do Basquete
O comissário da NBA, Adam Silver, prestou uma homenagem emocionada a Mutombo, descrevendo-o como “maior que a vida”. “Em quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora dela, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros,” afirmou Silver.
“Dikembe foi o primeiro Embaixador Global da NBA, cargo que desempenhou com excelência. Ele acreditava no poder do basquete para transformar comunidades, especialmente na África,” acrescentou Silver. O comissário também relembrou as viagens que fez ao lado de Mutombo e destacou seu espírito generoso.
O Legado Humanitário de Mutombo
Daryl Morey, gerente geral do Philadelphia 76ers, também destacou a importância de Mutombo dentro e fora das quadras. “Ele era um ser humano incrível, e seu impacto fora das quadras foi ainda maior,” disse Morey.
O astro Joel Embiid, que também é africano, expressou tristeza pela perda, afirmando que Mutombo sempre foi uma inspiração. “Ele foi um dos modelos para todos nós, africanos, e para o mundo. Fez grandes coisas dentro e fora das quadras,” disse Embiid.
Um Gigante com Coração de Ouro
Andy Scholes, âncora da CNN Sport, compartilhou uma memória pessoal de Mutombo, destacando sua gentileza fora das quadras. “Ele era intimidador em quadra, mas tinha um coração de ouro,” disse Scholes, que foi gandula do Houston Rockets durante a passagem de Mutombo pelo time.
“Lembro de reencontrá-lo anos depois, e ele me disse que assistia ao meu trabalho na CNN. Fiquei impressionado com sua humildade e apoio,” recordou Scholes.
Mutombo deixa um legado imenso, não apenas como um dos maiores jogadores da história do basquete, mas também como um grande humanitário, que impactou milhares de vidas por meio de seu trabalho.